Globalmente, o fornecimento e adopção de sementes melhoradas e de material de plantio para muitas colheitas aumentou a produtividade das colheitas e melhorou as vidas de milhões de agricultores nos mercados em desenvolvimento; África, no entanto, até agora não beneficiou o suficiente deste aumento na produtividade.
Os rendimentos das colheitas em África são os mais baixos do mundo. Isto é devido ao acesso limitado a insumos de qualidade, especialmente variedades de sementes melhoradas adequadas para as diferentes condições climáticas e os diferentes solos. Como consequência, África importa agora até 35 mil milhões de USD em alimentos anualmente, um valor que se prevê aumentar para 110 mil milhões de USD até 2025.
O mercado Africano das sementes tem um ótimo potencial para crescimento dado que sementes de qualidade certificada de variedades com elevado desempenho estão atualmente disponíveis para menos de 10% do total da área arável na África Subsaariana (ASS).
O mercado total das sementes comerciais em África está avaliado em aproximadamente 1,2 mil milhões de USD, dos quais 450 milhões de USD estão na no Sul de África e 300 milhões de USD no Norte de África. Com base na penetração atual do mercado de sementes, o potencial do mercado de sementes da África Subsaariana é de pelo menos 2 mil milhões de USD por ano, a maioria dos quais detidos pelo sector privado. Este potencial de crescimento dá-nos uma oportunidade para catalisar o desenvolvimento do mercado de sementes que responde às necessidades dos pequenos agricultores.
A competição Sementes para Impacto é uma iniciativa do AECF com financiamento inicial da Aliança para uma Revolução Verde em África (AGRA) e da Fundação Syngenta para uma Agricultura sustentável, que procura resolver a lacuna de financiamento enfrentada pelas empresas de sementes na sua demanda pela produção de sementes para colheitas de segurança alimentar, particularmente variedades produzidas publicamente
A competição faz parte de um programa a 6 anos que tem como objectivo melhorar os sistemas do mercado de sementes para os pequenos agricultores de toda a África Subsaariana. O programa tem como alvo empresas do sector privado em 12 países nomeadamente, Nigéria, Gana, Mali, Senegal, Burquina Faso, Etiópia, Quénia, Uganda, Ruanda, Tanzânia, Malaui e Moçambique. Estas são as empresas que produzem e distribuem sementes aos pequenos agricultores.
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